更年期　更年期障害の症状

一般的な閉経を迎えるのが50歳前後と考えると、更年期が始まるのは、45歳前後となるでしょう。
現代の女性では、環境因子（仕事のストレスや離婚）によって、40歳前に閉経を迎える人もあるようです。
更年期を自覚する症状として、月経の異常が続くことがあります。

更年期障害の症状について長く悩んでいる間に、症状がひどくなってしまうこともあります。更年期障害と思われる症状を自覚したときは、不安や心配を一人で抱え込まないで、まず病院での受診が第一です。
そして更年期障害と診断されたら、更年期障害の治療について今後どうしていくのか、医師とよく相談することが大切です。
しかし、もし医師から納得のいく説明が得られなかった場合は、他の病院に行って尋ねてみるのも良いでしょう。
自分自身と相性の合う医師・病院を見つけておくことは、とても大切なことだと言えます。
できれば更年期になる前から、信頼できる医師・病院（婦人科など）を見つけておくことが理想です。
日頃からかかりつけている医師・病院だと、少しの体調の変化でも相談をしやすいですし、これまでの病気や生活習慣なども認識されているので、その人に合った対処法を話し合うことがしやすいでしょう。
そして更年期障害になったときでも、かかりつけの医師・病院だと安心して治療に取り組むことができるはずです。

更年期に現れてくる様々な不快症状の強さには個人差があり、日常生活を過ごすことが困難な更年期障害となる人もいれば、更年期特有の不快症状が一切現れないという人まで様々です。
こうした更年期の症状に個人差が出てくるのにはどの様な理由があるのでしょうか？
体内の卵巣機能やホルモン分泌量が低下する度合いが人によって違うために、更年期と呼ばれる時期に起こる症状の種類や更年期症状の強弱に個人差が生じてくるのです。
一般的には、更年期以前に月経不順が起こっていた方や自律神経失調症の傾向があった方、また月経期前後のイライラや気分の浮き沈みなどの症状が強く出るなど、比較的ホルモンバランスの差が大きいと思われる人は更年期の症状が強く出やすい傾向にあるようです。

更年期は日本人女性に限ったことではなく世界中の全ての女性に訪れる一時期です。
国際的な視点ですと日本人女性は更年期症状こそあれど、更年期障害に至るケースは比較的少ないといわれています。これは日本人女性の食生活が他の諸外国に比べて、植物性食品を多く摂取していることが関係していると考えられているようです。
植物性食品には女性ホルモンに類似した働きがあるものが含まれているといわれています。
例えば大豆に含まれているイソフラボンには、微弱ですが女性ホルモン作用があるといわれており、近年では動脈硬化の予防などへの期待も高まっているほどです。日本人女性の更年期が比較的穏やかなのは、このような食生活なども影響されているのではないでしょうか。

男性が更年期と呼ばれる年代へ差し掛かると、男性ホルモンの分泌量が減少していき、20代の頃と比較するとホルモン量が約25%低下しているといわれています。この男性ホルモンの量が急激に減少していくことで男性更年期症状がより強くあらわれ、男性更年期障害へと発展していくのです。
更年期による男性ホルモンのホルモン量の減少によって、中性脂肪やコレステロールを代謝する機能が低下していきます。このことから更年期の男性は太目の体型になりやすい傾向へと変化していきます。また男性ホルモンには赤血球の量を増やす造血作用や、血管を柔らかく保つ作用もあることから、
男性ホルモンの低下が起こる更年期になると動脈硬化が起こりやすい体へと変化していきます。